माइनिंग (mining): एक ग्लोबल लॉटरी

माइनर्स क्या करते हैं

एक माइनर चौबीसों घंटे एक ही लूप चलाता रहता है और अगला ब्लॉक जोड़ने के लिए बाकी सभी माइनर्स से मुकाबला करता है।

प्रूफ ऑफ वर्क

प्रूफ ऑफ वर्क अंदाज़ा लगाने का एक ऐसा खेल है जिसे जीतना मुश्किल है, लेकिन जांचना बहुत आसान है।

• माइनर ब्लॉक हेडर में एक संख्या बदलता है (nonce; और जब वह खत्म हो जाता है, तो कॉइनबेस में एक एक्स्ट्रा nonce या टाइमस्टैम्प बदलता है) और हेडर को hash करता है।
• उसे मौजूदा टारगेट से कम का एक hash चाहिए होता है। इसका कोई शॉर्टकट नहीं है: एकमात्र तरीका कोशिश करते रहना है—एक आधुनिक मशीन पर एक सेकंड में सैकड़ों ट्रिलियन बार।
• कोई भी व्यक्ति सिर्फ़ एक hash से जीतने वाले ब्लॉक की जांच कर सकता है, इसलिए इस काम की नकल नहीं की जा सकती।

टारगेट और रीटारगेट

टारगेट यह तय करता है कि अंदाज़ा लगाने का यह खेल कितना मुश्किल होगा। Bitcoin इसे इस तरह एडजस्ट करता है कि औसतन हर दस मिनट में लगभग एक ब्लॉक आए।

• कम टार्गेट का मतलब है कम जीतने वाले hash, यानी औसतन ज़्यादा कोशिशें।
• हर 2,016 ब्लॉक्स (लगभग दो हफ़्ते) पर नोड्स यह तुलना करते हैं कि उन ब्लॉक्स को बनने में तय दो हफ़्तों के मुक़ाबले कितना समय लगा, और उसी हिसाब से टार्गेट को बढ़ाते या घटाते हैं।
• इन बदलावों के बीच, ब्लॉक्स दस मिनट से तेज़ या धीमे आ सकते हैं।

सब्सिडी और हाल्विंग

हर ब्लॉक माइनर को नए Bitcoin (सब्सिडी) के साथ-साथ उसके अंदर मौजूद ट्रांज़ैक्शन्स की फ़ीस भी देता है।

• सब्सिडी 50 BTC से शुरू हुई थी और हर 210,000 ब्लॉक्स, यानी लगभग हर चार साल में आधी हो जाती है।
• 2024 की हाल्विंग के बाद से यह प्रति ब्लॉक 3.125 BTC है।
• नोड्स इस शेड्यूल को लागू करते हैं, इसलिए कुल सप्लाई 21 मिलियन के क़रीब पहुँचती है लेकिन कभी उससे ज़्यादा नहीं होती।
• जैसे-जैसे सब्सिडी घटती है, माइनर्स की कमाई में फ़ीस का हिस्सा बढ़ता जाता है।

माइनर्स माइनिंग (mining) क्यों करते हैं

माइनिंग एक बिज़नेस है: माइनर्स एक प्रतिस्पर्धी बाज़ार में ब्लॉक रिवॉर्ड के लिए बोली लगाते हैं।

• कमाई: ब्लॉक सब्सिडी और फ़ीस।
• लागत: मशीनें, बिजली, कूलिंग और स्टाफ़।
• जब किसी मशीन से होने वाली कमाई उसे चलाने की लागत से कम हो जाती है, तो उस मशीन को बंद कर दिया जाता है।
• इसी वजह से माइनिंग सस्ती बिजली की तरफ़ जाती है, और hashrate एक जगह से दूसरी जगह तेज़ी से शिफ़्ट हो सकता है।

पूल्स, hashrate और ऊर्जा

ज़्यादातर माइनर्स ऐसे पूल्स से जुड़ते हैं जो hash पाॅवर को एक साथ मिलाते हैं और मिलने वाले रिवॉर्ड्स को आपस में बाँटते हैं।

• पूल्स माइनर्स को ज़्यादा स्थिर कमाई देते हैं, लेकिन ब्लॉक्स में कौन-से ट्रांज़ैक्शन्स जाएँगे, यह तय करने का अधिकार कुछ हाथों में सीमित कर देते हैं।
• माइनिंग में असली बिजली लगती है, और यह वहाँ होती है जहाँ बिजली सस्ती होती है या इस्तेमाल न होने पर बेकार चली जाती है।
• इससे बिजली ग्रिड को संतुलित करने या बेकार पड़ी ऊर्जा के इस्तेमाल में मदद मिल सकती है; साथ ही इससे ई-कचरा (e-waste) और स्थानीय लागतें भी पैदा होती हैं।
• सही सवाल यह नहीं है कि “क्या इसमें ऊर्जा लगती है?” बल्कि यह है कि “दूसरे विकल्पों की तुलना में वह ऊर्जा कितनी सुरक्षा ख़रीदती है?”

सिक्योरिटी बजट

माइनर्स की कमाई ही Bitcoin पर हमला करने को महँगा बनाती है। जैसे-जैसे सब्सिडी आधी होती जाती है, फ़ीस को इसका ज़्यादा भार उठाना पड़ता है।

• अगर फ़ीस कम रहती है, तो चेन जितनी वैल्यू सुरक्षित रखती है, उसके मुक़ाबले उस पर हमला करना सस्ता हो जाता है।
• अगर फ़ीस बढ़ती है, तो यूज़र्स को पेमेंट सेटल करने के लिए ज़्यादा पैसे देने पड़ते हैं।
• कोई नहीं जानता कि आगे चलकर इसका नतीजा क्या होगा। यह Bitcoin के भविष्य का सबसे बड़ा अनसुलझा आर्थिक सवाल है, और इसे इसी रूप में देखा जाना चाहिए।

माइनिंग वोटिंग नहीं है

माइनर्स ब्लॉक्स का प्रस्ताव रखते हैं; नोड्स तय करते हैं कि वे ब्लॉक्स वैध (valid) हैं या नहीं।

• जो ब्लॉक सप्लाई की सीमा तोड़ता है या जिसमें ग़लत सिग्नेचर होता है, उसे खारिज कर दिया जाता है, चाहे उस पर कितनी भी मेहनत क्यों न लगी हो।
• माइनर्स यह चुन सकते हैं कि कौन-से वैध ट्रांज़ैक्शन्स शामिल करने हैं, और वे 51% रीऑर्गनाइज़ेशन (reorganization) की कोशिश कर सकते हैं।
• वे अपने आप नियम नहीं बदल सकते। hash पाॅवर को गवर्नेंस (governance) समझ लेना एक आम ग़लती है।

51% की सीमा

आधे से ज़्यादा hashrate वाला हमलावर ख़तरनाक तो होता है, लेकिन सर्वशक्तिमान नहीं।

• कर सकता है: एक समानांतर चेन माइन करना, अपने ही कॉइन्स को डबल-स्पेंड (double-spend) करना, और कुछ समय के लिए ट्रांज़ैक्शन्स को सेंसर (रोकना) करना।
• नहीं कर सकता: हवा से नए कॉइन्स बनाना, दूसरे लोगों के कॉइन्स ख़र्च करना, या नोड्स द्वारा नए नियम स्वीकार किए बिना सप्लाई की सीमा बदलना।
• ऐसा हमला महँगा होता है और साफ़ दिखाई देता है: यह एक असली ख़तरा तो है, लेकिन लेजर की कोई मास्टर चाबी नहीं।