Transacciones, cambio y comisiones

El modelo UTXO

Bitcoin no mantiene saldos de cuentas. Mantiene salidas de transacciones no gastadas, o UTXOs: monedas con condiciones de bloqueo.

• Una UTXO es una cantidad específica bloqueada por una condición de gasto.
• El «saldo» de tu billetera (wallet) es la suma de las UTXOs que puede gastar.
• Los nodos completos mantienen el conjunto de todas las UTXOs, por lo que pueden verificar una transacción nueva sin volver a procesar cada bloque.

Entradas y salidas

Una transacción consume salidas anteriores y crea otras nuevas.

• Las entradas apuntan a salidas anteriores y las desbloquean, normalmente con una firma y una clave pública.
• Las salidas crean nuevas condiciones de bloqueo, cada una con una cantidad.
• Las entradas se gastan por completo, nunca parcialmente. Si envías 1 BTC de una moneda de 5 BTC, la billetera agrega una salida para devolverte el cambio.
• Lo que no se asigna a las salidas se convierte en la comisión del minero.

Qué contiene una transacción

Aquí está el pago del ejemplo desarrollado más abajo, desglosado campo por campo. El azul es lo que se gasta, el verde es lo que recibe el destinatario, el morado es tu cambio y el rojo es la comisión.

Los scripts son las condiciones de bloqueo

Cada salida lleva un script que indica quién puede gastarla. «Enviar a una dirección» es una forma abreviada de decir que se crea una salida con una condición de bloqueo particular; el registro hace cumplir el script, no un nombre ni una cuenta.

• P2WPKH: una firma de la clave que corresponde al hash de clave pública comprometido.
• Multisig: M de N firmas, como cualquier combinación de 2 de 3 claves o 3 de 5.
• Taproot: una ruta de clave, más un árbol opcional de rutas de script.
• La entrada que realiza el gasto proporciona los datos de testigo que satisfacen el script.

Las comisiones son una tasa, no una cantidad fija

Los mineros reciben un pago por el espacio en el bloque, no por la cantidad de bitcoin transferida.

• El tamaño se mide en bytes virtuales (vB). Las entradas, las salidas y los datos de testigo aumentan el tamaño.
• La tasa de comisión se expresa en satoshi por byte virtual (sat/vB).
• Comisión = tamaño × tasa de comisión. Una transacción SegWit simple de 1 entrada y 2 salidas ocupa aproximadamente 140 vB; a 10 sat/vB, la comisión es de 1,400 sats.
• Más entradas implican una transacción más grande y una comisión mayor a la misma tasa.

La mempool y el objetivo de confirmación

Las transacciones válidas sin confirmar esperan en la mempool de cada nodo: es una sala de espera, no una única cola compartida.

• Los mineros llenan un bloque candidato primero con las transacciones que tienen las tasas de comisión más altas.
• Cuando los bloques están llenos, una transacción con una comisión baja puede esperar mucho tiempo.
• ¿Está atascada? Reemplázala por una versión con una comisión más alta (replace-by-fee, RBF; full-RBF es la opción predeterminada de Bitcoin Core desde la versión 28), o gasta una de sus salidas en una transacción hija que pague una comisión adicional (CPFP).

Qué contiene una entrada de la mempool

Cada nodo mantiene su propio registro de cada transacción en espera. Estos son los campos que Bitcoin Core informa para una entrada y su lugar en la cola.

La estimación de comisiones en la práctica

Las billeteras (wallets) estiman una tasa de comisión a partir de los bloques recientes y la mempool actual.

• Un objetivo «rápido» usa una tasa más alta que un objetivo «económico».
• Pagar más no es una propina; es una oferta por el espacio limitado de los bloques.
• Cuando la mempool se vacía, la misma transacción podría haberse confirmado por menos. Cuando los bloques están llenos, una oferta baja puede esperar durante horas.
• Las buenas billeteras muestran la diferencia en tiempo, no solo en satoshi.

Un ejemplo resuelto

Tienes un UTXO de 0.5 BTC y envías 0.1 BTC. Tu billetera elige 8 sat/vB y estima 140 vB.

Privacidad y posibles fallas

Las salidas de cambio y la reutilización de direcciones permiten vincular transacciones entre sí. El control de monedas te permite elegir qué UTXO gastar, lo que importa para la privacidad y para no involucrar una moneda grande en un pago pequeño. Formas comunes en que un pago puede fallar:

• Nunca se propaga a otros nodos.
• Su comisión queda por debajo del mínimo actual.
• Se reemplaza por una versión con una comisión más alta.
• Se elimina cuando las mempool se llenan, o Bitcoin Core la elimina de su propia mempool después de unas dos semanas. No se cancela: puede volver a difundirse y aun así confirmarse.
• «Sin confirmar» no es una promesa. Más confirmaciones suelen reducir el riesgo de reversión, pero ninguna cantidad fija garantiza la finalidad; quien recibe el pago elige un umbral según el monto involucrado.