Bitcoin suscite des affirmations tranchées, en sa faveur comme contre lui. Cette page examine les mythes les plus courants un par un, puis les façons dont Bitcoin et ses utilisateurs sont attaqués, et cherche à comprendre pourquoi. Jugez chaque affirmation selon les preuves qui l’appuient.
Mythes courants
Choisissez une affirmation pour voir la réponse courte, les preuves et les points sur lesquels les critiques ont raison.
AffirmationBitcoin est principalement utilisé par des criminels.
Réponse courteNon. Les usages illicites représentent une faible part, et le registre public de Bitcoin permet de retracer les activités criminelles plus facilement que les espèces.
Les preuves
Chainalysis estime que les activités illicites représentent moins de 1 % du volume des transactions en cryptoactifs qu’elle peut attribuer, et que 84 % de cette part illicite utilise désormais des stablecoins (jetons liés au dollar) plutôt que du bitcoin.
Une estimation de longue date de l’ONU situe le blanchiment d’argent entre 800 milliards de dollars US et 2 000 milliards de dollars US chaque année, en grande majorité par l’intermédiaire des espèces et des banques.
Chaque paiement en bitcoin reste inscrit pour toujours dans un registre public. Les enquêteurs américains s’en sont servis pour récupérer la majeure partie de la rançon de Colonial Pipeline en 2021, ainsi qu’environ 94 000 des quelque 120 000 BTC volés à Bitfinex en 2016 et saisis en 2022.
Ce que les critiques soulignent à juste titre
Des criminels utilisent bien le bitcoin, notamment pour les rançongiciels et les escroqueries, et un paiement volé ne peut pas être annulé.
Réfléchissez
Si des criminels voulaient se cacher, pourquoi choisiraient-ils un registre qui conserve pour toujours la trace de chaque paiement ?
Dollars et cryptoactifs : argent illicite par an
MonnaieMontantCe qui est mesuré
Finance traditionnelle (principalement dollars, espèces et banques)800 milliards de dollars US à 2 000 milliards de dollars US par anEstimation de l’ONU sur l’argent blanchi dans le monde : 2 à 5 % du PIB mondial
Ensemble des cryptoactifs, 2025Au moins 154 milliards de dollars américainsReçus par des adresses liées à la criminalité ou à des États sous sanctions ; moins de 1 % du volume total des cryptoactifs
… dont les stablecoins (jetons liés au dollar)Environ 129 milliards de dollars américains (84 %)Dollars numériques tels que USDT et USDC
… dont le bitcoin et tous les autres cryptoactifsAu plus environ 25 milliards de dollars américains (16 %)Chainalysis ne publie pas la part du bitcoin seul : ce chiffre constitue donc une limite supérieure
Les deux estimations ne mesurent pas exactement la même chose : comparez donc leurs ordres de grandeur plutôt que leurs chiffres précis. Même à la limite supérieure de l’estimation pour les cryptoactifs, les fonds criminels en cryptoactifs ne représentent qu’une fraction des sommes qui passent par les banques, et la majeure partie est en dollars.
Grandes affaires de blanchiment d’argent impliquant des banques
BanqueFaitsSanction
TD Bank (2024)A plaidé coupable de complot en vue de blanchir de l’argent, une première pour une banque américaine. Ses manquements ont permis à trois réseaux de blanchiment de faire circuler plus de 670 millions de dollars américains, dont de l’argent provenant du trafic de drogue.Plus de 3 milliards de dollars américains
Danske Bank (2022)A plaidé coupable de fraude. Sa succursale estonienne a fait passer 160 milliards de dollars américains par des banques américaines pour des clients non résidents à haut risque.Environ 2 milliards de dollars américains confisqués
HSBC (2012)A reconnu qu’au moins 881 millions de dollars américains provenant du trafic de drogue, notamment du cartel de Sinaloa, avaient transité par ses services.1,9 milliard de dollars américains
Wachovia (2010)N’a pas contrôlé quelque 378 milliards de dollars américains provenant de bureaux de change mexicains ; au moins 110 millions de dollars américains provenaient du trafic de drogue.160 millions de dollars américains
Binance, une plateforme d’échange de cryptoactifs (2023)A plaidé coupable de manquements aux obligations de lutte contre le blanchiment d’argent et de respect des sanctions. Les cryptoactifs ont aussi leur propre grande affaire.4,3 milliards de dollars américains
Les pénalités correspondent aux sommes payées par les institutions, et non aux montants totaux blanchis. Selon les sources, les montants liés à Wachovia vont de 373 milliards de dollars américains à 420 milliards de dollars américains.
Les règles de Bitcoin résistent depuis 2009. La plupart des attaques les contournent donc en visant les personnes, les outils, les entreprises et l’opinion publique qui l’entourent.
Les attaques qui vous visent
La cible la plus facile n’est pas Bitcoin, mais la personne qui détient les clés.
Hameçonnage et faux service d’assistanceDe faux sites web, courriels et « agents d’assistance » qui demandent votre phrase de récupération.
Logiciels malveillants et remplacement d’adresseDes programmes qui remplacent une adresse copiée par celle du voleur ou qui dérobent des fichiers de portefeuille (wallet).
Fausses applications de portefeuilleDes copies de véritables applications présentes dans les boutiques d’applications, conçues pour voler des phrases de récupération.
Détournement de carte SIMLa prise de contrôle de votre numéro de téléphone pour réinitialiser vos comptes de plateforme d’échange et de messagerie.
Fuites de données et menaces physiquesLorsqu’une entreprise laisse fuiter les adresses personnelles de ses clients, les détenteurs peuvent être exposés à l’hameçonnage et à des menaces physiques.
Défense : Conservez votre phrase de récupération hors ligne, vérifiez les adresses sur votre appareil de signature et gardez confidentiels les montants que vous détenez.
Au lieu de vous attaquer directement, les personnes malveillantes compromettent les outils auxquels vous faites confiance.
Mises à jour logicielles compromisesEn décembre 2023, une version malveillante d’une bibliothèque de code utilisée par de nombreux sites de portefeuille (wallet) a permis de dérober environ 600 000 dollars américains en quelques heures.
Matériel altéréDes appareils d’occasion ou interceptés, ou des appareils livrés avec une carte de phrase de récupération déjà remplie.
Faux téléchargementsDes sites de téléchargement qui imitent les sites officiels et proposent des logiciels de portefeuille modifiés.
Défense : Achetez le matériel directement auprès du fabricant, téléchargez uniquement depuis les sources officielles et vérifiez les signatures des versions lorsqu’elles sont proposées.
Attaques contre les plateformes d’échange et les dépositaires
Les entreprises qui détiennent les clés de nombreuses personnes sont les cibles les plus convoitées.
Mt. Gox (2014)La plus grande plateforme d’échange de son époque s’est effondrée, avec environ 850 000 BTC disparus (environ 200 000 ont été retrouvés par la suite).
Bitfinex (2016)Environ 120 000 BTC volés ; la majeure partie a été récupérée par les autorités américaines en 2022.
FTX (2022)Les fonds des clients ont été utilisés secrètement à mauvais escient ; la plateforme d’échange s’est effondrée et son fondateur a été condamné pour fraude.
Bybit (2025)Environ 1,5 milliard de dollars américains en cryptoactifs, principalement en ether, ont été volés ; le FBI a attribué ce vol à la Corée du Nord.
Défense : Pas vos clés, pas vos bitcoins. Ne gardez sur les plateformes d’échange que ce que vous pourriez vous permettre de perdre.
Ces attaques visent Bitcoin lui-même. Elles sont possibles en théorie et très coûteuses en pratique.
Attaque à 51 %Elle consiste à contrôler la majeure partie de la puissance de minage pour annuler ses propres paiements récents. Elle ne permet ni de voler les bitcoins d’autres personnes ni de modifier les règles, et coûterait des milliards en machines et en énergie.
Attaque par éclipseElle consiste à entourer un nœud de faux pairs pour lui donner une image trompeuse du réseau.
Spam et pression sur les fraisElle consiste à inonder le réseau de transactions pour augmenter les frais pour tout le monde.
Défense : Un plus grand nombre de nœuds et de mineurs indépendants rend chacune de ces attaques plus difficile. Consultez les leçons sur les nœuds et le minage.
Certaines menaces sont réelles mais lointaines ; d’autres relèvent surtout de la peur.
Ordinateurs quantiquesUn ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait, en théorie, déduire une clé privée d’une clé publique visible. Les estimations de la taille nécessaire de la machine vont de dizaines de milliers à environ un million de qubits et diminuent ; aucune machine de cette taille n’existe encore. Les bitcoins dont la clé publique est déjà visible (les tout premiers bitcoins, les adresses réutilisées, les sorties Taproot) seraient les plus exposés.
« L’IA va le casser »L’IA ne peut pas casser la cryptographie de Bitcoin. Les clés et les hash sont protégés par les mathématiques, et aucune ingéniosité ne réduit l’ampleur d’une recherche aussi vaste. L’IA rend toutefois les escroqueries plus convaincantes : fausses voix, fausses vidéos et hameçonnage à grande échelle.
Défense : Bitcoin peut ajouter des types de sorties résistants aux attaques quantiques ; des propositions comme BIP-360 (des sorties qui ne publient pas de clé publique tant qu’elles ne sont pas dépensées) sont déjà en discussion, et la difficulté réside dans la coordination, pas dans les mathématiques. En attendant, utilisez une nouvelle adresse associée à une nouvelle clé chaque fois que vous recevez des bitcoins : les adresses courantes qui ne sont pas de type Taproot ne révèlent pas la clé sur la chaîne avant que vous dépensiez les fonds associés, ce qui limite la durée pendant laquelle des fonds non dépensés restent associés à une clé exposée.
Toutes les attaques ne sont pas techniques. Certaines visent à modifier les règles de Bitcoin, à le couper des banques ou à influencer ce que les gens en pensent.
« Change the code » (2022)Une campagne de 5 millions de dollars américains, financée par le cofondateur d’une entreprise de cryptomonnaie concurrente et menée avec Greenpeace USA, a cherché à faire abandonner la preuve de travail à Bitcoin.
Restrictions sur la preuve de travail (2022)Une commission du Parlement européen a rejeté une proposition qui aurait pu restreindre les cryptomonnaies utilisant la preuve de travail dans l’UE.
Coupure de l’accès aux services bancairesDes autorités américaines de régulation bancaire ont envoyé des dizaines de lettres demandant aux banques de « suspendre ou de ne pas développer » leurs activités liées aux cryptomonnaies ; ces lettres n’ont été rendues publiques qu’après une action en justice. Des critiques appellent cela « Operation Choke Point 2.0 ».
Interdictions nationalesLa Chine a interdit les plateformes d’échange en 2017 et le minage en 2021.
« Bitcoin est mort »Des centaines d’annonces de sa mort ont été publiées depuis 2010.
« Bitcoin papier » (contesté)Certaines personnes soutiennent que les produits dérivés et les reconnaissances de dette qui ne sont pas garantis par de vrais bitcoins maintiennent le prix à la baisse. Les éléments de preuve sont contrastés ; considérez cela comme une question ouverte.
Défense : Évaluez chaque affirmation selon les preuves présentées, vérifiez qui la formule et cherchez ce qui est omis.
Si Bitcoin n’avait aucune valeur, pourquoi dépenser de l’argent et des efforts pour l’attaquer ? Est-ce vraiment parce qu’il ne vaut rien, ou parce que certains craignent que de plus en plus de personnes l’adoptent progressivement, jusqu’à ce qu’il remette en cause les systèmes monétaires et de paiement dominants ?
Réponses possibles à examiner
Bitcoin a de la valeurLes voleurs et les pirates ne ciblent pas des choses sans valeur. Des milliards volés montrent en eux-mêmes que des personnes lui accordent de la valeur.
Certaines personnes y voient un concurrent des monnaies existantesLes banques, les entreprises de paiement et les banques centrales perçoivent des frais ou exercent un contrôle grâce au système actuel. Un réseau qu’elles ne dirigent ni ne contrôlent pourrait remettre cela en question.
Certaines préoccupations sont sincèresCertaines personnes critiques s’inquiètent sincèrement de la criminalité, de l’énergie et des pertes d’argent que pourraient subir les gens ordinaires.
Les concurrents ont leurs propres intérêtsCertaines campagnes viennent de projets concurrents qui gagneraient à voir Bitcoin changer ou perdre du terrain.
Questions à vous poser
Qui perd si Bitcoin réussit ? Qui y gagne ?
Pour chaque attaque ci-dessus, qui l’a financée et que cherchait cette personne ou organisation ?
Quelles critiques restent valables, quelle que soit la personne qui les formule ?
La motivation d’une personne critique ne détermine pas si son affirmation est vraie. Une personne guidée par ses propres intérêts peut avoir raison, et une personne sincère peut se tromper. Tenez compte de la motivation, puis examinez les preuves.
Rédigez une conclusion en une phrase qui présente à la fois l’avantage et sa limite. Revenez à la leçon correspondante si vous ne pouvez pas expliquer le mécanisme.