Vì sao là Bitcoin?

Khi bên gác cổng nói không

Vào tháng 10 năm 2020, Feminist Coalition của Nigeria, khi đang quyên góp tiền cho những người biểu tình #EndSARS, đã bị chặn tài khoản nhận quyên góp và bị tắt liên kết thanh toán; ngay ngày hôm sau, họ bắt đầu nhận Bitcoin. Họ không làm gì sai. Chỉ là người khác kiểm soát sổ cái. Bảng dưới đây cho thấy mười một cách hệ thống tiền tệ gây hại cho người bình thường, và Bitcoin thay đổi điều gì ở từng trường hợp.

Nắm giữ vật lý và bản ghi kỹ thuật số

Với tiền mặt hoặc vàng, việc trao vật đó cho người khác là chuyển giao quyền chiếm hữu mà không cần một sổ cái tài khoản chung. Ngược lại, tiền trong tài khoản kỹ thuật số cần một bản ghi số dư và các quy tắc về việc ai được phép thay đổi bản ghi đó. Ngân hàng duy trì những bản ghi này. Bitcoin giải quyết một vấn đề hẹp hơn: thống nhất những đầu ra kỹ thuật số nào đã được tiêu mà không trao cho một tổ chức duy nhất quyền độc quyền đối với bản ghi đó.

Ai kiểm soát nguồn cung: tạo tín dụng

Tiền pháp định không chỉ do ngân hàng trung ương in ra. Phần lớn tiền mới xuất hiện khi các ngân hàng thương mại cho vay: một khoản vay tạo ra một khoản tiền gửi, và khoản tiền gửi đó là tiền có thể chi tiêu. Ngân hàng trung ương điều tiết quá trình này thông qua lãi suất, dự trữ và việc mua tài sản. Nguồn cung được thiết kế để co giãn, nên nó có thể tăng nhanh hơn hàng hóa và dịch vụ, và tiền mới đến tay một số người trước những người khác. Những người tiết kiệm bằng đồng tiền đó phải trả giá cho sự mở rộng này thông qua việc mất sức mua.

Vàng giải quyết được sự khan hiếm, chứ không giải quyết được việc thanh toán kỹ thuật số

Vàng khó sản xuất và bền, nên nó từng là một loại tiền tốt suốt nhiều thế kỷ. Nhưng vàng nặng, tốn kém khi vận chuyển và đắt đỏ khi phải kiểm định cho mỗi lần thanh toán. Khi quy mô lớn dần, người ta dùng giấy chứng nhận quyền sở hữu và số dư ngân hàng thay thế. Cách đó giải quyết được tính di động và việc xác minh, nhưng lại đưa người gác cổng quay trở lại: giờ đây có ai đó giữ vàng và có thể phát hành nhiều giấy chứng nhận hơn lượng kim loại thực có. Một khi tiền trở thành số dư trong cơ sở dữ liệu, ai kiểm soát sổ cái sẽ lại nắm quyền.

Vấn đề chi tiêu kép

Tiền mặt kỹ thuật số gặp vấn đề sao chép. Nếu tiền chỉ là dữ liệu, điều gì ngăn ai đó gửi cùng một đồng tiền cho hai người? Câu trả lời thông thường là một bên thứ ba đáng tin cậy, giữ một sổ cái có thẩm quyền duy nhất và từ chối lần chi tiêu thứ hai. Các cypherpunk đã cố loại bỏ bên đó suốt nhiều thập kỷ. Năm 2008, sách trắng Bitcoin đề xuất một câu trả lời khác: công bố mọi giao dịch, để nhiều máy tính độc lập cùng kiểm tra một bộ quy tắc, và khiến việc viết lại lịch sử trở nên tốn kém nhờ bằng chứng công việc (proof of work). Khối đầu tiên, được đào vào ngày 3 tháng 1 năm 2009, mang dòng tít của tờ Times hôm đó: “Bộ trưởng Tài chính trên bờ vực gói cứu trợ thứ hai cho các ngân hàng.”

Lý do ủng hộ Bitcoin

Bốn đặc tính tạo nên lý lẽ này. Mạng lưới đã vận hành dựa trên chúng từ tháng 1 năm 2009, thanh toán suốt ngày đêm và xuyên biên giới.

• Nguồn cung cố định, có thể dự đoán. 21 triệu BTC, được phát hành theo một lịch trình công khai giảm một nửa khoảng bốn năm một lần. Không ủy ban nào có thể thay đổi nó thay bạn, và ai cũng có thể kiểm tra.
• Mở cho mọi người. Không cần phê duyệt tài khoản, kiểm tra giấy tờ tùy thân hay số dư tối thiểu. Một chiếc điện thoại, kết nối internet và một khóa là đủ.
• Khó bị kiểm duyệt. Một giao dịch hợp lệ không cần sự cho phép của ngân hàng. Các node trên khắp các châu lục chuyển tiếp nó, và thợ đào nào bỏ qua nó sẽ nhường khoản phí cho người khác.
• Có thể xác minh, không phải lời hứa. Một full node có thể tự kiểm tra chữ ký, các lần chi tiêu và số coin được phát hành, nên bạn không phải tin vào một cuộc kiểm toán; bạn có thể tự chạy một node.

Mô hình niềm tin thay đổi như thế nào

Bitcoin không loại bỏ niềm tin; nó dịch chuyển niềm tin. Bạn vẫn tin vào mật mã học, thiết bị của mình, mã bạn chạy và đa số kinh tế giữ cho các quy tắc nguyên vẹn. Điều bạn không còn cần là sự cho phép của một tổ chức để giao dịch. Đó là một khác biệt thực sự, nhưng “không cần niềm tin” chỉ là cách nói tắt: người dùng không chạy node nào và giữ khóa trên một sàn giao dịch là đang tin vào một công ty, chứ không phải đang xác minh chuỗi.